比赛发生在2026年6月17日的上午，梅西率领阿根廷队在世界杯首轮对阵阿尔及利亚。上半场，梅西用一脚远射为球队取得领先。下半场比赛继续，他再次攻破由齐达内之子把守的球门——整体来看，齐达内儿子的发挥显得相当平庸。随后，梅西再下一城，临近四十岁的他完成了帽子戏法，并在此过程中刷新并追平了多项纪录。

据Opta统计，自1966年有明确统计数据以来，梅西在世界杯禁区外取得进球的数量达到历史最高，追平了巴西名宿里维利诺。场上裁判的尺度显得宽松：梅西有过踩踏却未领到黄牌，阿尔及利亚球员一次背后铲球也未被判罚，反击时的战术犯规同样未受处罚。

本届世界杯整体上更体现在防守层面。信息流通与互联网普及让战术和训练更接近“标准答案”，前锋们因此面临更大挑战：即便实力不强的队伍，只要团结防守、摆出“六七人巴士”并保持体能，也能在比赛中立足。

比赛第59分钟，梅西完成第二球：一次阿根廷队远射被对方门将扑出，梅西跟进补射得手，可以说是门前捡漏。至此，他两次攻破齐达内之子把守的大门——这让阿尔及利亚球迷对这位门将的失误并不陌生。文章称，以前正是他的失误让阿尔及利亚在2025年非洲杯半决赛资格的争夺中吃亏，把机会拱手让给了尼日利亚。第75分钟，阿尔及利亚的防线和全队给了梅西太多射门空间，他趁机完成帽子戏法。梅西随后被换下，成为世界杯历史上最年长上演帽子戏法的球员之一，同时他以16粒进球追平了克洛泽，和德国名将并列成为世界杯最佳射手——当然，他在得分榜上还有像姆巴佩这样的强劲对手。